Quelques définitions

Ces définitions s'appliquent à la peinture d'Europe occidentale principalement pour les XIII^e, XIV^e et XV^e siècles.

• Diptyque : (du grec diptukhos : deux plis) Tableau généralement de format réduit, constitué de deux volets articulés, de formes et dimensions identiques. Ex : Diptyque de Melun.
• Fronton : Partie triangulaire couronnant l'ordonnance architecturale d'une pala ou d'un retable rectangulaire vertical.
• Gâble : Fronton triangulaire, généralement assez pointu, surmontant un panneau avec arcade.
  
• Icône : Dans l'art Byzantin, panneau unique contenant une image de dévotion peinte ou en mosaïque. Dans l'art occidental, peut désigner le même panneau peint ou émaillé.
• Lunette : Fronton curvilique en "demie-lune".
  
• Pala d'altare : (de l'italien paleste : visible, évident) Au XV^e siècle, tableau d'autel de grandes dimensions dont la surface picturale du corps principal est unifiée. Ex : Pala Montefeltro.
• Pinacle : Dans un polyptyque, désigne soit le clocheton ornemental cantonnant les panneaux du couronnement, soit la partie supérieure de forme triangulaire ou gâblée placée au-dessus de chaque panneau du registre principal. L'ensemble des pinacles constitue le registre supérieur d'un retable.
  
• Prédelle : (de l'italien predella : planche) Partie inférieure horizontale peinte, constituant généralement le socle du retable. Peut être d'un seul tenant ou formé de plusieurs éléments.
• Retable : (du latin retra : en arrière, et tabula : table) Dans un édifice religieux, tableau de grande ou moyenne envergure placé sur la table d'autel et en retrait de celle-ci. Le retable peut être peint, sculpté ou les deux à la fois et revêt des formes diverses selon les régions et l'époque de sa création.
• Triptyque : (du grec triptukhos) Polyptyque comportant trois panneaux dans sa largeur. Peut être un grand tableau d'autel ou un petit objet de dévotion privé. Ex : Triptyque de Miraflores.
  

D'après le catalogue Polyptyques (voir bibliographie).